L'écrivain retrace les origines et le déroulement des affrontements entre les Britanniques et les Boers en Afrique du Sud au tournant du XXe siècle. Sur place en tant que superviseur et médecin suppléant, d'octobre 1899 à juillet 1900, il partage des témoignages de correspondants de guerre puis livre ses propres impressions, qui oscillent entre glorification et critique de l'armée anglaise.