Synthèse sur les activités et les services du renseignement en France et à l'étranger. L'auteur explique son rôle dans la recherche et l'analyse d'informations afin de prévenir les conflits, revient sur son histoire et examine les évolutions liées aux technologies de l'information. Il questionne l'usage des données recueillies qui servent parfois à des fins politiques.