Le meurtrier Otto Callac avoue spontanément ses nombreux crimes. Pourtant, personne ne connaît son identité, ni celles des autres criminels qui se mettent à sévir aux Etats-Unis. Bientôt, les enquêteurs comprennent que leurs noms sont empruntés aux héros macabres d'un auteur à succès. Or, ce dernier est au milieu de l'Atlantique sur son voilier, en pleine tempête.