En 1812, Robert Moore, industriel dans le Yorkshire, voit son entreprise mise à mal par la dépression et les révoltes ouvrières. Caroline, sa cousine, est amoureuse de lui mais Robert est trop préoccupé pour songer à l'épouser. Son choix se tourne vers Shirley Keeldar, une jeune héritière arrivée récemment dans la ville.
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