Mathilde voit sa vie bouleversée lorsqu’elle rencontre Jacqueline, une vieille dame aussi fascinante que déplaisante. Ce qui commence comme un simple coup de main après une mauvaise chute se transformera en une amitié profonde. Mathilde pensait effectuer de petites tâches pour Jacqueline ; celle-ci lui demande plutôt de l’assister dans son projet d’écriture sur la résilience des animaux. Pourquoi tient-elle tant à parler de l’intelligence des pieuvres et de la musique des éléphants? Pourquoi a-t-elle peint au-dessus de son lit « Transformer la tragédie en triomphe »? Mathilde découvrira les drames qui ont forgé le passé de Jacqueline, ce qui la forcera à affronter ses propres secrets.